Wir sponserten ein Amateur-Fussballturnier auf den Philippinen

Wenn PSG rund 100 Millionen Euro ausgegeben hat, um die Champions League zu gewinnen, was wuerde es kosten, ein 7-gegen-7-Amateur-Fussballturnier in Manila zu gewinnen?

Das ist keine hypothetische Frage. Wir haben es tatsaechlich versucht.

Die Idee

Es begann damit, dass zwei voellig unabhaengige Dinge gleichzeitig passierten.

Borja, der Kopf hinter Bacefi Uncover Philippines, spielt jeden Sonntag mit einer Gruppe von Freunden in Manila Fussball. Eines Tages schlug jemand vor, an einem eintaegigen 7-gegen-7-Amateurturnier teilzunehmen. In derselben Woche waren wir bei Paglipat auf der Suche nach einem Sponsoring fuer eines seiner Videos.

Borja verband die beiden Faeden: “Was, wenn ich beide Ideen kombiniere? Einen Sponsor finden, die besten Spieler zusammenstellen und herausfinden, ob Geld bei einem Amateurturnier tatsaechlich etwas bringt.”

Niemand sponsert Amateurfussball. Niemand investiert in ein eintaegiges Turnier, bei dem die Spieler Expats, Callcenter-Mitarbeiter und Wochenendkrieger sind.

Niemand ausser uns.

Der Kaderaufbau

Borja verbrachte eine ganze Woche damit zu telefonieren, Gefallen einzufordern und Talente in Manilas Expat-Fussballszene zu sichten.

Die Recruiting-Strategie war gnadenlos. Er bot Spielern aus rivalisierenden Teams Anreize zum Wechsel: ein kostenloses Team-Trikot, uebernommene Startgebuehren und im Falle des Sieges einen Bonus vom Sponsor. Er versuchte sogar, Joao zu verpflichten, der weithin als der beste 7-gegen-7-Spieler der Philippinen gilt. Joao sah sich das Angebot an, liess sich drei Wochen Zeit und lehnte hoeflich ab.

Der finale Kader las sich wie eine UNO-Aufstellung:

• Dylan aus dem Kongo, eine Last-Minute-Verpflichtung, die sich als Ueberraschungsstar entpuppte
• Bucas aus Nigeria, in der Abwehr als “Weltklasse” beschrieben
• Ahmed aus Marokko, der waehrend des Ramadans spielte, ohne zu essen oder zu trinken
• Felipe, ein Halbprofi, der in Malaysia gespielt hat
• Mike, der in der spanischen Fussball-Pyramide aktiv war
• Leo und Ale, die Sonntags-Stammspieler, die das Herz mitbrachten
• Und Borja selbst, Torwart und selbsternannter Sportdirektor

Die Aequatorialguinea-Verbindung

Jedes Team braucht eine Identitaet. Borja entschied sich, unter der Flagge von Aequatorialguinea anzutreten, und der Grund war ehrlich gemeint.

Aequatorialguinea hatte gerade die beste Nationalmannschaft seiner Geschichte. Sie schlugen die Elfenbeinkueste mit 4-0, eine kontinentale Grossmacht. Sie waren auf dem besten Weg, sich zum ersten Mal fuer die Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Dann kostete sie eine Formalitaet, der Einsatz eines nicht spielberechtigten Spielers, sechs Punkte und den WM-Traum.

“Der Fussball schuldet Aequatorialguinea etwas”, sagte Borja. “Sie werden nicht zur WM fahren. Aber sie werden zu diesem Amateurturnier fahren. Und sie werden gewinnen.”

Die Trikots trafen ein. Sie waren, wie Borja selbst zugab, nicht die huebschesten. Aber sie waren ihre.

Der Turniertag

Fuenf Spiele. Jeweils zwanzig Minuten. Kleine Tore. Kein VAR.

Spiel 1: Der Weckruf

Sie dominierten von Anfang an. In jeder Phase ueberlegen. Drei Minuten vor Schlusspfiff, als das Team locker mit 1-0 fuehrte, fuehrte ein Missverstaendnis in der Abwehr zu einem chaotischen Ausgleich. 1-1. Ein Unentschieden gegen ein Team, das sie haetten schlagen muessen.

Spiel 2: Beinahe der Aussenseiter-Coup

Als naechstes: der amtierende Meister. Das Team, das sein Auftaktspiel mit 4-0 gewonnen hatte. Das Team mit Joao, dem Spieler, der Borjas Angebot abgelehnt hatte.

Dylan, der kongolesische Stuermer, der einen Tag zuvor verpflichtet worden war, erzielte in den ersten zwei Minuten das 1-0. Den Grossteil des Spiels sah der von Paglipat gesponserte Kader wie die bessere Mannschaft aus. Dann, 30 Sekunden vor Schluss, ueberraschte sie ein schnell ausgefuehrter Freistoss. 1-1. Eine weitere Fuehrung loeste sich in den letzten Sekunden in Luft auf.

Spiel 3: Die bittere Niederlage

Ihre schwaechste Leistung. Ahmed, tief im Ramadan-Fasten, vergab eine Chance, die alles haette aendern koennen. Die Gegner waren toedlich im Konter. Eine umstrittene Foulentscheidung in den Schlussminuten fuehrte zu einem Freistoss-Tor. 0-1.

Spiel 4: Die Abrechnung

Gegen das schwaechste Team der Gruppe spielten sie endlich ohne Druck. Leo erzielte einen Hattrick. Die Gegner brachten keinen einzigen Torschuss zustande. 5-0. Borja bekam sogar ein paar Minuten auf dem Platz.

Spiel 5: Alles oder nichts

Ein Sieg bedeutete Weiterkommen. Selbst ein Unentschieden konnte reichen. Die Cervantinos (das Team des Instituto Cervantes, in horizontalen gruen-weissen Streifen) trafen frueh und stellten dann mit allen Mann den Bus vor das Tor.

Was folgte, waren 18 Minuten Einbahnstrassen-Fussball. Schuesse. Knapp vorbei. Ein Ball an den Pfosten. Eine Chance, die fuenf Zentimeter daneben ging. Die kleinen Tore schienen mit jedem Versuch zu schrumpfen. Der Schlusspfiff kam mit dem Spielstand immer noch bei 0-1.

In der Gruppenphase ausgeschieden.

Kann man also ein Amateurturnier kaufen?

Nein. Offensichtlich nicht.

Die Margen waren hauchduenn. Wenn auch nur eines der spaeten Gegentore nicht gefallen waere, haetten sie sich qualifiziert. Waere das Spiel 15 Minuten laenger gewesen, ist Borja ueberzeugt, haetten sie die Cervantinos geschlagen.

Aber so ist Fussball. Auf jedem Niveau, von der Champions League bis zu einem staubigen Platz in Manila an einem Samstagnachmittag.

Was Geld kaufen konnte, war etwas Besseres als eine Trophaee: einen kongolesischen Stuermer neben einem marokkanischen Mittelfeldspieler, der fuer den Ramadan fastet, einen nigerianischen Innenverteidiger, einen Halbprofi aus Malaysia, zwei spanische Sonntagsligaspieler und einen Torwart, der gleichzeitig Sportdirektor, Social-Media-Manager und Trikot-Designer des Teams war.

Alle mit der Flagge von Aequatorialguinea auf der Brust. Alle viel zu emotional bei einem 20-Minuten-Spiel.

Warum wir das gesponsert haben

Paglipat wurde auf den Philippinen geboren. Unser Gruender hat diese Flugsuchmaschine gebaut, weil ihn frustrierte, wie undurchsichtig Reisebuchungen geworden waren. Der Name “Paglipat” bedeutet auf Tagalog “bewegen” oder “uebertragen”.

Wir sind kein riesiger Konzern. Wir sind ein kleines Team, das davon ueberzeugt ist, dass der guenstigste Flug immer ganz oben stehen sollte. Als sich also die Chance bot, etwas zu sponsern, das bodenstaendig, chaotisch, multinational und zutiefst menschlich war, fuehlte es sich richtig an.

Das sind die Philippinen, wie wir sie kennen. Ein Ort, an dem ein Sonntagsspiel zu einem internationalen Turnier werden kann, an dem jemand aus Spanien, Nigeria, dem Kongo und Marokko im selben Team enden kann, das Trikot Aequatorialguineas tragend, und an dem das Ergebnis weniger zaehlt als die Tatsache, dass alle aufgetaucht sind.

Kommen Sie auf die Philippinen?

Wenn Borjas Video Ihnen Lust auf einen Besuch gemacht hat (wegen des Fussballs oder aus anderen Gruenden), suchen Sie Fluege auf die Philippinen auf Paglipat. Wir durchsuchen Airlines und Buchungsplattformen, um den tatsaechlich guenstigsten Preis zu finden. Keine versteckten Rankings. Keine Provisionen, die die Ergebnisse beeinflussen.

Borja fand Fluege von Manila nach Spanien mit Air China fuer 35.000 Pesos auf Paglipat. Besser als Google Flights oder Skyscanner? Er sagt, probieren Sie es selbst aus und entscheiden Sie.

Und falls die Philippinen noch nicht auf Ihrem Radar sind, sollten sie es sein. Allein die Fussballszene ist die Reise wert.