필리핀에서 아마추어 축구 대회를 후원했습니다. 그 결과는

PSG가 챔피언스리그 우승을 위해 약 1억 유로를 썼다면, 마닐라에서 열리는 7인제 아마추어 축구 대회에서 우승하려면 얼마가 들까요?

이건 가정이 아닙니다. 우리는 실제로 시도해 봤습니다.

아이디어

서로 관계없는 두 가지 일이 동시에 일어나면서 시작됐습니다.

Bacefi Uncover Philippines를 운영하는 크리에이터 Borja는 마닐라에서 친구들과 매주 일요일마다 축구를 합니다. 어느 주에, 누군가 하루짜리 7인제 아마추어 대회에 출전하자고 제안했습니다. 바로 그 주에, 우리 Paglipat은 그의 영상 중 하나를 후원하려 알아보고 있었습니다.

Borja가 그 점들을 연결했습니다. “두 아이디어를 합치면 어떨까? 후원사를 구하고, 내가 찾을 수 있는 최고의 선수들을 영입해서, 아마추어 대회에 돈을 쏟는 게 정말 통하는지 보는 거야.”

아무도 아마추어 축구를 후원하지 않습니다. 선수들이 외국인, 콜센터 직원, 주말 동호인인 하루짜리 대회에 아무도 투자하지 않습니다.

우리 말고는 아무도.

선수단 꾸리기

Borja는 마닐라의 외국인 축구판을 누비며 전화를 돌리고, 인맥을 동원하고, 인재를 스카우트하는 데 꼬박 일주일을 썼습니다.

영입 전략은 냉정했습니다. 그는 상대 팀 선수들에게 팀을 옮기는 조건으로 혜택을 제안했습니다. 무료 팀 유니폼, 대회 참가비 전액 부담, 그리고 우승하면 후원사가 주는 현금 보너스였습니다. 심지어 필리핀 최고의 7인제 선수로 널리 꼽히는 Joao를 영입하려고도 했습니다. Joao는 제안을 지켜보다가 3주를 끌더니 정중히 거절했습니다.

최종 선수단은 마치 유엔 명단 같았습니다.

• 콩고 출신 Dylan, 막판에 합류해 뜻밖의 스타로 떠오른 선수
• 나이지리아 출신 Bucas, 수비에서 “월드클래스”로 평가받은 선수
• 모로코 출신 Ahmed, 라마단 기간에 먹지도 마시지도 않으며 뛴 선수
• Felipe, 말레이시아에서 뛴 세미프로 선수
• Mike, 스페인 축구 피라미드에서 뛰던 선수
• Leo와 Ale, 팀의 심장을 불어넣은 일요일 단골들
• 그리고 골키퍼이자 스스로 임명한 스포팅 디렉터, Borja 본인

적도 기니(Guinea Ecuatorial)와의 인연

모든 팀에는 정체성이 필요합니다. Borja는 적도 기니의 국기를 달고 뛰기로 했고, 그 이유는 진심이었습니다.

적도 기니는 역사상 최고의 국가대표팀을 가진 적이 있었습니다. 대륙의 강호 코트디부아르를 4-0으로 꺾었습니다. 사상 처음으로 월드컵 본선 진출을 눈앞에 두고 있었습니다. 그런데 출전 자격이 없는 선수를 기용한 규정 문제로 승점 6점과 월드컵의 꿈을 잃고 말았습니다.

“축구는 적도 기니에 빚진 게 있어요.” Borja가 말했습니다. “그들은 월드컵에 못 가겠죠. 하지만 이 아마추어 대회에는 갈 겁니다. 그리고 우승할 거예요.”

유니폼이 도착했습니다. Borja 본인도 인정했듯 가장 예쁜 유니폼은 아니었습니다. 하지만 그건 그들의 것이었습니다.

대회 당일

다섯 경기. 각 20분. 작은 골대. VAR 없음.

1경기: 정신이 번쩍 든 경고

처음부터 압도했습니다. 모든 국면에서 우위였습니다. 1-0으로 여유롭게 앞서던 종료 3분 전, 수비 간 소통 착오로 어수선한 동점골을 내줬습니다. 1-1. 마땅히 이겼어야 할 팀을 상대로 비긴 겁니다.

2경기: 거인 사냥(거의)

다음 상대는 디펜딩 챔피언. 첫 경기를 4-0으로 이긴 팀. Borja의 제안을 거절했던 선수 Joao가 있는 팀이었습니다.

전날 영입한 콩고 출신 공격수 Dylan이 경기 시작 2분 만에 선제골을 넣었습니다. 경기 대부분 동안 Paglipat이 후원한 선수단이 더 나은 팀처럼 보였습니다. 그런데 종료 30초를 남기고 재빠른 프리킥에 허를 찔렸습니다. 1-1. 또다시 앞선 리드가 막판에 사라졌습니다.

3경기: 뼈아픈 패배

최악의 경기력이었습니다. 라마단 금식이 한창이던 Ahmed는 모든 것을 바꿀 수도 있었던 기회를 놓쳤습니다. 상대는 역습에서 치명적이었습니다. 종료 직전 논란의 파울 판정이 프리킥 골로 이어졌습니다. 0-1.

4경기: 완파

조에서 가장 약한 팀을 상대로, 마침내 부담 없이 뛰었습니다. Leo가 해트트릭을 기록했습니다. 상대는 유효슈팅을 단 한 개도 만들어내지 못했습니다. 5-0. Borja도 그라운드에서 몇 분을 뛰었습니다.

5경기: 죽느냐 사느냐

이기면 진출이었습니다. 비겨도 충분할 수 있었습니다. Cervantinos(가로 초록·흰 줄무늬를 입은 인스티투토 세르반테스 팀)가 일찍 골을 넣더니, 전원이 공 뒤로 물러서며 수비에 자물쇠를 걸었습니다.

그 뒤로 18분간 일방적인 공격이 이어졌습니다. 슈팅. 아슬아슬한 실축. 골포스트를 맞고 나온 공. 5센티미터 차로 빗나간 기회. 작은 골대는 시도할 때마다 더 좁아지는 것 같았습니다. 종료 휘슬이 울렸을 때 스코어는 여전히 0-1.

조별 리그 탈락.

그래서, 돈으로 아마추어 대회를 살 수 있을까?

아니요. 당연히 그럴 수 없습니다.

그 차이는 종잇장처럼 얇았습니다. 막판에 내준 골 중 어느 하나라도 들어가지 않았다면, 그들은 진출했을 겁니다. 경기가 15분만 더 길었다면 Cervantinos를 이겼을 거라고 Borja는 확신합니다.

하지만 그게 축구입니다. 챔피언스리그부터 토요일 오후 마닐라의 먼지 날리는 구장까지, 모든 수준에서 말이죠.

돈으로 산 것은 트로피보다 나은 무언가였습니다. 콩고 출신 공격수가 라마단 금식 중인 모로코 출신 미드필더, 나이지리아 출신 센터백, 말레이시아에서 온 세미프로, 두 명의 스페인 일요일 리거, 그리고 팀의 스포팅 디렉터이자 소셜미디어 매니저이자 유니폼 디자이너이기도 한 골키퍼와 함께 뛰었다는 것.

모두 적도 기니의 국기를 달고서. 모두 20분짜리 경기에 지나칠 만큼 진심을 다하면서.

우리가 이걸 후원한 이유

Paglipat은 필리핀에서 태어났습니다. 우리 창업자는 여행 예약이 얼마나 불투명해졌는지에 답답함을 느껴 이 항공권 검색 엔진을 만들었습니다. “Paglipat”이라는 이름은 타갈로그어로 “이동하다” 또는 “옮기다”라는 뜻입니다.

우리는 거대한 기업이 아닙니다. 가장 저렴한 항공권이 언제나 맨 위에 있어야 한다고 믿는 작은 팀입니다. 그래서 풀뿌리에서 시작된, 어수선하고, 다국적이며, 깊이 인간적인 무언가를 후원할 기회가 왔을 때, 그것은 마땅한 일처럼 느껴졌습니다.

이것이 우리가 아는 필리핀입니다. 일요일의 공놀이가 국제 대회로 번질 수 있는 곳, 스페인, 나이지리아, 콩고, 모로코에서 온 사람들이 적도 기니의 유니폼을 입고 같은 팀에 설 수 있는 곳, 그리고 결과보다 모두가 나와 함께했다는 사실이 더 중요한 곳.

필리핀에 오실 건가요?

Borja의 영상이 여러분에게 (축구 때문이든 다른 이유로든) 방문하고 싶은 마음을 불러일으켰다면, Paglipat에서 필리핀행 항공권을 검색해 보세요. 우리는 여러 항공사와 예약 플랫폼을 검색해 실제 최저가를 찾아냅니다. 숨겨진 순위 조작 없음. 결과에 영향을 주는 수수료 없음.

Borja는 Paglipat에서 마닐라발 스페인행 에어 차이나 항공권을 35,000페소에 찾았습니다. 구글 플라이트나 스카이스캐너보다 나을까요? 직접 해보고 판단하라고 그는 말합니다.

그리고 아직 필리핀이 여러분의 관심 밖이라면, 이제는 들어와야 합니다. 축구 현장 하나만으로도 이 여행은 그만한 가치가 있습니다.