De ultieme backpackgids voor Bangkok, Thailand

Bangkok. De legendarische toegangspoort tot Zuidoost-Azië. Een stad waar gouden tempels glinsteren naast rooftopbars vol neonlicht, waar straatverkopers enkele van de beste maaltijden ter wereld serveren voor minder dan 2 dollar, en waar de chaos van tuktuks en markten op de een of andere manier de meest bedwelmende energie creëert die je ooit zult ervaren.

Voor veel backpackers is Bangkok de eerste stop op hun avontuur door Zuidoost-Azië, en niet zonder reden. De stad is betaalbaar, goed bereikbaar, boordevol geweldige belevenissen en een perfect vertrekpunt voor de rest van Thailand en daarbuiten. Of je nu komt voor de sierlijke tempels, de legendarische streetfood, het bruisende nachtleven of gewoon om de georganiseerde chaos in je op te nemen: Bangkok stelt niet teleur.

Ik ben in de loop der jaren ontelbare keren door Bangkok getrokken, en ik kan met een gerust hart zeggen dat deze stad nooit gaat vervelen. Er is altijd wel een nieuwe wijk om te verkennen, een verborgen tempel om te ontdekken of een streetfoodkraampje dat de lekkerste pad thai serveert die je ooit hebt geproefd. Hier vind je alles wat je moet weten voordat je naar Bangkok gaat.

---

Dit bericht kan affiliatelinks bevatten. Ik kan een commissie verdienen als je via een van deze links iets koopt, zonder extra kosten voor jou.

Inhoudsopgave

• Hoe kom je in Bangkok
• Waar verblijf je: de beste hostels in Bangkok
• Hoe verplaats je je in Bangkok
• De leukste dingen om te doen in Bangkok
• Streetfoodgids
• Nachtleven in Bangkok
• Dagtrips vanuit Bangkok
• Essentiële tips voor Bangkok

Hoe kom je in Bangkok

Bangkoks Suvarnabhumi Airport (BKK) is een van de grote luchtvaartknooppunten van Zuidoost-Azië, dus je bereikt de stad gemakkelijk vanuit vrijwel overal ter wereld. Vanuit de meeste grote steden vind je directe vluchten, en vaak is het zelfs goedkoper om naar Bangkok te vliegen dan naar veel andere regionale hoofdsteden.

Zit je al in Zuidoost-Azië, dan heb je nog meer opties. Prijsvechters als AirAsia, Nok Air en Thai Lion Air bieden spotgoedkope vluchten naar Bangkok vanuit de buurlanden. Over land reizen kan ook, met de bus of trein vanuit Cambodja, Laos en Maleisië, al zijn vluchten vaak zo betaalbaar dat de tijdwinst vliegen de moeite waard maakt.

Sla bij aankomst op Suvarnabhumi de dure luchthaventaxi’s over en neem de Airport Rail Link (ongeveer 45 baht) naar het centrum. Hij is snel, geairconditioneerd en zet je af bij de stations Phaya Thai of Makkasan, waar je kunt overstappen op de BTS Skytrain. Kom je laat in de nacht aan, wanneer de trein niet rijdt, gebruik dan de Grab-app om een taxi met meter te boeken. Zorg er wel voor dat de chauffeur de meter aanzet!

Regel voordat je van huis vertrekt eerst een reisverzekering. De straten van Bangkok zijn hectisch, en scooterongelukken komen helaas vaak voor. Ik raad aan om vanaf dag een verzekerd te zijn.

Waar verblijf je in Bangkok: de beste wijken en hostels

Waar je verblijft in Bangkok kan je ervaring maken of breken. De stad is enorm, en in de verkeerde wijk belanden betekent uren verspillen in het verkeer. Hier is het overzicht van de beste buurten voor backpackers:

Khao San Road

De legendarische backpackerstraat. Wil je middenin de drukte zitten, dan zit je met een verblijf op of bij Khao San Road tussen medereizigers, goedkope streetfood, emmertjes drank en eindeloze energie. Het is toeristisch tot in het extreme, maar dat hoort bij de charme. Vanuit deze buurt loop je zo naar grote tempels als Wat Pho en het Grand Palace.

Beste hostels:

• NapPark Hostel @ Khao San - Modern, schoon en gezellig, met een geweldige rooftopbar
• Lub d Bangkok Khaosan - Stijlvol designhostel met uitstekende gemeenschappelijke ruimtes
• The Yard Hostel - Industrieel-chic hostel met een fantastisch zwembad

Sukhumvit

Wil je in een moderner, chiquer deel van Bangkok zitten met uitstekend nachtleven, dan is Sukhumvit jouw plek. De wijk is goed verbonden via de BTS Skytrain, heeft geweldige restaurants en biedt een verfijndere kant van Bangkok. Het nachtleven varieert hier van rooftopbars tot underground clubs. Wil je liever een privékamer dan een stapelbed in een hostel, dan beschrijft mijn review van Travelodge Sukhumvit 11 een schone, rustige hoogbouwoptie pal aan Soi 11.

Beste hostels:

• Lub d Bangkok Siam - Nog een topper van de Lub d-keten
• Box Poshtel - Strakke accommodatie in capsulestijl
• Bed Station Hostel - Goede prijs-kwaliteitverhouding met moderne voorzieningen

Riverside en Old Town

Voor een authentiekere, minder toeristische ervaring kun je overwegen om in de wijken Riverside of Old Town (Rattanakosin) te verblijven. Je zit dan dichter bij tempels, traditionele markten en de Chao Phraya-rivier. Het is rustiger dan Khao San, maar nog steeds gunstig gelegen.

Pro-tip: Waar je ook verblijft, zorg dat het dicht bij een BTS- of MRT-station ligt. Het verkeer in Bangkok is geen grap, en het openbaar vervoer bespaart je uren.

Hoe verplaats je je in Bangkok: de stad doorkruisen

Het openbaar vervoer in Bangkok is eigenlijk best goed, zodra je het doorhebt. Hier is je gids:

BTS Skytrain en MRT-metro

De efficiëntste manier om je te verplaatsen. De BTS (verhoogde trein) en de MRT (metro) zijn geairconditioneerd, betrouwbaar en betaalbaar. Een Rabbit Card (oplaadkaart voor de BTS) of een MRT-waardekaart maakt het leven makkelijker. De treinen rijden ongeveer van 6.00 tot middernacht.

Taxi’s en Grab

Taxi’s zijn goedkoop als je de chauffeur de meter laat gebruiken (sta hier altijd op). De Grab-app is echter betrouwbaarder en vaak goedkoper. Tijdens de spits (ongeveer 7.00 tot 9.00 en 17.00 tot 20.00 uur) is het verkeer ronduit verschrikkelijk.

Tuktuks

De iconische driewielers. Ze zijn leuk voor korte ritjes en een foto, maar onderhandel over de prijs voordat je instapt. Tuktuks zijn bijna altijd duurder dan taxi’s met meter en eigenlijk niet praktisch om je efficiënt te verplaatsen.

Boten en watertaxi’s

De Chao Phraya Express Boat is een fantastische manier om over de rivier te reizen en grote bezienswaardigheden als Wat Arun, Asiatique en Chinatown te bereiken. Hij is goedkoop (ongeveer 15 tot 40 baht), schilderachtig en omzeilt het verkeer volledig. De boten met de oranje vlag varen de hele dag en zijn toeristvriendelijk.

Motortaxi’s

Voor de durfals. Motortaxichauffeurs dragen oranje hesjes en kunnen als geen ander door het verkeer laveren. Geweldig voor korte afstanden als je haast hebt. Houd je goed vast!

Pro-tip: Download de Grab-app voordat je aankomt. Het is het antwoord van Zuidoost-Azië op Uber en werkt voor zowel auto’s als motoren.

De leukste dingen om te doen in Bangkok

Bangkok zit boordevol geweldige belevenissen. Dit zijn de absolute aanraders:

Verken het Grand Palace en Wat Phra Kaew

Je kunt Bangkok niet bezoeken zonder het Grand Palace en Wat Phra Kaew (de Tempel van de Smaragden Boeddha) te zien. Het uitgestrekte complex van sierlijke gebouwen en tempels is hét herkenningspunt van de stad, met fijn houtsnijwerk, met goud bedekte bouwwerken en de vereerde Smaragden Boeddha in het hart ervan.

Tips:

• Kom vroeg (opening om 8.00 uur) om de drukte en hitte voor te zijn
• Kleed je netjes: bedekte schouders en knieën zijn verplicht
• De toegangsprijs is 500 baht
• Negeer oplichters buiten die beweren dat het paleis gesloten is

Bezoek Wat Pho en Wat Arun

Op een korte wandeling van het Grand Palace ligt Wat Pho, met de Liggende Boeddha, een 46 meter lang gouden beeld. Het tempelcomplex is ook de bakermat van de traditionele Thaise massage.

Steek met de boot de rivier over om Wat Arun te bereiken, de Tempel van de Dageraad. Beklim de steile centrale prang voor uitzicht over de rivier en de stad. De tempel is op zijn mooist bij zonsondergang, wanneer hij verlicht is.

Verdwaal op de Chatuchak Weekendmarkt

Ben je in het weekend in Bangkok, dan is de Chatuchak-markt een absolute aanrader. Deze enorme markt telt meer dan 15.000 kraampjes met alles wat je je maar kunt voorstellen: vintage kleding, kunstnijverheid, antiek, planten, huisdieren, streetfood en meer. Het is overweldigend op de best denkbare manier. Neem contant geld mee, draag comfortabele schoenen en vergeet niet af te dingen.

Dwaal door Chinatown (Yaowarat)

Bangkoks Chinatown is een overdaad aan zintuiglijke prikkels, in de beste zin van het woord. De met neon verlichte Yaowarat Road komt ’s avonds tot leven met eindeloze eetkraampjes, goudwinkels en een bruisende energie. Dit is een van de beste plekken in Bangkok voor streetfood. Kom met honger en bereid je voor om alles te proeven.

Niet te missen: T&K Seafood, Nai Mong Hoi Thod voor oesteromeletten, en Jek Pui curry over rijst.

Maak een grachtentour

Ontsnap een paar uur aan de waanzin van de stad met een longtailboottour door de grachten (khlongs) van Bangkok. Je ziet traditionele paalwoningen, het lokale leven en verborgen tempels. The Artist’s House (Baan Silapin) is een prachtig traditioneel Thais huis dat per gracht bereikbaar is.

Beleef een rooftopbar

De rooftopbarscene van Bangkok is legendarisch. Sommige zijn aan de prijs, maar de ervaring van een cocktail nippen terwijl je uitkijkt over de glinsterende skyline is het waard om een keer uit te pakken.

Beste rooftopbars:

• Sky Bar bij Lebua - Beroemd geworden door “The Hangover Part II”
• Vertigo bij Banyan Tree - 61 verdiepingen hoog met een ongelooflijk uitzicht van 360 graden
• Octave Rooftop Bar - Drie niveaus aan buitenterrassen
• Cloud 47 - Vriendelijker voor je budget, met een prachtig uitzicht

Budgettip: Ga voor een drankje langs tijdens happy hour om van het uitzicht te genieten zonder je portemonnee te plunderen.

Bezoek het Jim Thompson House

Dit traditionele Thaise huis behoorde toe aan de Amerikaanse zakenman die de Thaise zijde-industrie nieuw leven inblies. De architectuur is indrukwekkend, en de collectie Zuidoost-Aziatische kunst is het bezoek waard. Het is een rustige plek midden in de stad en geeft je echt inzicht in de Thaise cultuur en vormgeving.

Verken de streetartscene

Bangkok heeft een bloeiende streetartscene. Ga naar de wijk Charoenkrung om indrukwekkende muurschilderingen en graffiti te zien. De omgeving rond Talad Noi is bij uitstek geschikt voor stadsfotografie en het speuren naar streetart.

Laat je traditioneel Thais masseren

In Thailand is een traditionele Thaise massage onmisbaar. Voor een authentieke ervaring tegen een budgetprijs ga je naar de traditionele massageschool van Wat Pho, of probeer je Health Land, een betrouwbare keten met vestigingen door de hele stad. Reken op ongeveer 300 tot 500 baht voor een uur.

Maak een dagtrip naar Ayutthaya

De oude hoofdstad van Siam, Ayutthaya, is een makkelijke dagtrip vanuit Bangkok en zeer de moeite waard. Deze plek op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat vol tempelruïnes die je per fiets kunt verkennen. Het beroemde boeddhahoofd verstrengeld in boomwortels bij Wat Mahathat vind je hier.

Streetfoodgids: wat en waar te eten

De streetfood van Bangkok is legendarisch: een deel van het lekkerste eten ter wereld komt uit eenvoudige karretjes en kraampjes. Dit moet je proeven:

Gerechten die je moet proberen

Pad thai - Het beroemdste gerecht van Thailand. Probeer het bij Thip Samai (Pad Thai Pratu Phi) voor de originele en beste versie.

Som tam (papayasalade) - Pittig, zuur en ongelooflijk verslavend. Overal te vinden.

Khao soi - Noord-Thaise currynoedelsoep. Probeer het bij Khao Soi Islam in Chinatown.

Moo ping (gegrilde varkensspiesjes) - Zoet, kleverig en het perfecte tussendoortje van de straat.

Boat noodles - Rijke, smaakvolle soep geserveerd in kleine kommetjes. Ga naar Victory Monument voor het beste boat noodle-steegje.

Mango sticky rice - Het perfecte dessert. Zoete kokosrijst met verse mango.

Tom yum - Pittige en zure soep die niet uit de Thaise keuken weg te denken is.

Beste streetfoodbuurten

Yaowarat (Chinatown) - De onbetwiste streetfoodkampioen van Bangkok. Kom ’s avonds, wanneer alles volop tot leven komt.

Or Tor Kor Market - Vaak de beste versmarkt van Bangkok genoemd. Ongelooflijke kant-en-klare gerechten en verse producten.

Talad Rot Fai (Train Night Market) - Vintagemarkt met een uitstekende eetafdeling.

Ratchawat Market - Buiten de gebaande paden, met authentieke lokale hapjes.

Victory Monument - Beroemd om de boat noodles.

Pro-tips:

• Als de locals in de rij staan, is het waarschijnlijk goed
• Wees niet bang voor eenvoudig ogende kraampjes, ze serveren vaak het beste eten
• Begin met milde pittigheid en bouw het rustig op
• De meeste gerechten kosten 40 tot 80 baht (1 tot 2 dollar)
• Neem klein geld mee, verkopers hebben vaak geen wisselgeld voor grote biljetten

Nachtleven in Bangkok: waar je uitgaat

Het nachtleven van Bangkok is van wereldklasse en biedt alles, van verfijnde rooftoplounges tot ruige backpackerbars en enorme nachtclubs. Hier is het overzicht:

Khao San Road

De ultieme backpackeruitgaansstraat. Emmertjes drank, goedkoop bier, straatoptredens en reizigers uit alle uithoeken van de wereld. Het is chaotisch, rommelig en ongelooflijk leuk. Begin bij The Brick Bar of Roof Bar voor een goede sfeer.

RCA (Royal City Avenue)

Waar de locals uitgaan. Deze clubwijk zit vol Thaise studenten en jonge professionals. Route 66, Onyx en Slim zijn hier de grootste clubs. Reken op elektronische muziek, hiphop en idioot drukke dansvloeren. Het is goedkoper dan Sukhumvit en biedt je een authentiekere kant van het Bangkokse nachtleven.

Sukhumvit

De verfijnde uitgaanszone. Sukhumvit biedt rooftopbars, speakeasies, internationale dj-avonden en een mix van chique clubs. Levels Club is de bekendste en draait hiphop en EDM over meerdere verdiepingen. Thonglor en Ekkamai zijn de plekken waar het welgestelde Bangkok uitgaat.

Noemenswaardige zaken:

• Levels Club - Enorme club met meerdere verdiepingen
• Beam - Underground club voor echte ravers
• Sing Sing Theater - Thema-avonden en goede dj’s
• Sugar Ray - Leuke house- en hiphopclub

Rooftopbars en cocktaillounges

Voor een chiquere avond zijn de rooftopbars en speakeasies van Bangkok ongelooflijk. Tep Bar biedt traditionele Thaise muziek en ambachtelijke cocktails in een prachtig houten huis. De Bamboo Bar in het Mandarin Oriental is een verfijnde jazzlounge. Maggie Choo’s is een eigenzinnige underground speakeasy met livemuziek.

Tips voor het nachtleven:

• Clubs sluiten officieel rond 2.00 uur, maar de afterparty’s gaan de hele nacht door
• Kledingvoorschriften verschillen, chiquere zaken vragen om nette schoenen en een lange broek
• Neem nooit drankjes aan van vreemden
• Houd je waardevolle spullen veilig op drukke plekken
• Grab werkt de hele nacht, zorg altijd voor een veilige manier om thuis te komen

Dagtrips vanuit Bangkok

Heb je extra tijd, dan zijn deze dagtrips absoluut de moeite waard:

Ayutthaya

De oude hoofdstad, op slechts 90 minuten naar het noorden. Huur een fiets en verken de hele dag tempelruïnes. Het is betoverend en een van de belangrijkste historische plekken van Thailand.

Drijvende markten

De drijvende markten Damnoen Saduak of Amphawa bieden een kijkje in de traditionele Thaise handel. Ga vroeg om de drukte te vermijden. Amphawa is authentieker en minder toeristisch.

Kanchanaburi

Bezoek de brug over de rivier de Kwai, de watervallen (Erawan is de bekendste) en leer over de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Het kan als dagtrip, maar is beter als overnachting.

Ancient City (Muang Boran)

Een enorm openluchtmuseum met replica’s van de belangrijkste historische gebouwen en monumenten van Thailand. Huur een fiets en verken het de hele dag.

Essentiële tips voor Bangkok

Geld

• Pinautomaten zijn overal te vinden, maar rekenen ongeveer 220 baht per opname
• Neem een kaart mee zonder kosten voor buitenlandse transacties
• Heb altijd klein geld bij de hand voor streetfood en taxi’s
• Onderhandel op markten, maar niet in restaurants of bij 7-Eleven

Weer

• Heet seizoen: maart tot mei (35 tot 40 graden, moordend)
• Regenseizoen: juni tot oktober (heet en vochtig met buien in de middag)
• Koel seizoen: november tot februari (25 tot 30 graden, de beste tijd om te gaan)

Veiligheid

• Bangkok is over het algemeen heel veilig voor reizigers
• Pas op voor oplichting, vooral bij toeristische trekpleisters
• Wees voorzichtig bij het oversteken, kijk voortdurend naar beide kanten
• Bescherm je waardevolle spullen op drukke plekken

Wat in te pakken

• Lichte, ademende kleding (het is altijd heet)
• Comfortabele wandelschoenen
• Nette kleding voor tempels (bedekte schouders en knieën)
• Zonnebrand en zonnebril
• Een herbruikbare waterfles
• Een reisstekker (stekkertypes A, B, C en F)

Simkaart en internet

Haal een toeristensimkaart op de luchthaven (AIS, DTAC of TrueMove). Ze zijn goedkoop (ongeveer 200 tot 400 baht voor een week) en geven je onbeperkt data. Verbonden blijven maakt alles makkelijker.

Respecteer de Thaise cultuur

• Toon nooit gebrek aan respect voor de Thaise koninklijke familie (het is illegaal en diep beledigend)
• Trek je schoenen uit voordat je tempels en huizen binnengaat
• Kleed je netjes op religieuze plekken
• Het hoofd is heilig, de voeten zijn vies, raak nooit iemands hoofd aan en wijs nooit met je voeten naar mensen of boeddhabeelden
• Leer een paar basiszinnen: “Sawasdee krap/ka” (hallo), “Khop khun krap/ka” (dank je)

Conclusie

Bangkok is alles wat je erover hebt gehoord, en meer. De stad is chaotisch en kalm, oeroud en modern, allemaal tegelijk. Voor backpackers biedt het veel waarde voor je geld en is het de perfecte kennismaking met Zuidoost-Azië.

Of je nu van tempel naar tempel hopt, je een ongeluk eet aan streetfood, danst tot zonsopgang op Khao San Road of verdwaalt in het doolhof van de Chatuchak-markt: Bangkok levert ervaringen op die je je altijd zult herinneren. De stad lijkt in het begin misschien overweldigend, maar omarm de chaos. Daar gebeurt de magie.

Boek de vlucht, pak licht in, en kom met een open blik. Bangkok wacht op je.

---

Plan je je eerste reis naar Bangkok? Bekijk onze Vluchten of blader door onze Hotels voor meer inspiratie voor je bestemming.